Написать достаточно крупный проект на голом асме очень тяжело, но ещё тяжелее его потом сопровождать.
На асме сейчас пишут в основном только по причине, что по-другому не умеют. Асмовые же вставки сейчас рождаются в основном из-за ошибок в проектировании, реальная необходимость в этом возникает ну крайне редко (некоторые части бутлоадеров и т.п.) Есть ещё маленькое количество закоренелых ассемблеристов, которые неплохо владеют и яву, но мозги у них так работают - на ассемблере. Но этих реально мало, в основном под них пытаются маскироваться товарищи из первой группы

Что касается "оптимизации после компилятора", то на 99% она рождается из незнания и непонимания почему это происходит. Если возникает желание пооптимизировать после компиляции - лучше потратить усилия на оптимизацию исходного алгоритма, получится намного более компактный и быстрый код.
Некоторые ещё бывает жалуются, что "компилятор у них целые куски кода выбрасывает". Ну так это его (компилятора) работа - выбрасывать всякое г, если выбросил что-то лишнее - значит программист сам дурак, не показал что это выбрасывать нельзя