Так, под 1187 г. Киевская летопись по Ипатьевскому списку, повествуя о смерти переяславского князя Владимира Глебовича во время похода на половцев, говорит, что "плакашеся по немь вси Переяславци", так как он был князем "всякими добродетельми наполнен - в нем же Оукраина много постона". Под 1189 г. в той же самой летописи в рассказе о князе Ростиславе Берладнике упоминается, что он "еха из Смоленьска в борзе и приехавшю же емоу ко Оукраине Галичькои" (определение днестровского Понизовья). В летописи Галицко-Волынской под 1213 г. есть запись: "Данилу же возвратившоуся к домови, и еха c братом и прия Берестий, и Угровеск и Верещин, Столпе, Комов и всю Оукраинoу", то есть всю забужскую Украину. Содержание летописи и написание русским (не путать с российским) языком слова "Oукраиноу" указывает, что речь идет именно об "Украине" в понимании "страна" - Отчизна (аналоги есть в других славянских языках, например в польском: крайова/Krajowa). В современном же русском языке осталось слово "окраина", которое, сохранив общий корень, впрочем, имеет другое значение.

В той же летописи под 1268 г. находим выражение "украйняни", под 1280 - "на вкраине", под 1282 г. - "на вкрайнице". Во всех случаях словом Украина обозначаются преимущественно пограничные земли в отличие от государственного центра в Киеве. Одновременно употреблялись два названия - Русь и Украина (примеры двойного наименования стран распространены в Европе и сейчас: Англия - Британия, Голландия - Нидерланды, Финляндия - Суоми...).

На Синоде Константинопольского патриархата в 1303 г. во время рассмотрения вопроса о создании Галицко-Волынской церковной митрополии было решено называть тогдашние Киевское и Галицко-Волынское княжества Mikra Russia, "Малая Русь" (по-русски стали называть "Малороссия"), т.е. "Русь старшая, начальная, основная, древнейшая"), а Залесье и Новгородщину - Megale Russia ("Великая Русь", что означало "Русь более поздняя, производная, новообразованная"). Поскольку в Византии издавна для наименования поднепровских славян использовались слова с корнем "рос" ("народ Рос"), он отразился и в термине Россия, который окончательно утвердился в конце XV в.