Вы правильно отметили, что речь идет о трудоемкости написания текста программы.
Так вот,не переписывая все доводы Д-ра Холстеда, которые я рекомендую прочитать, он как раз и утверждает, что трудоемкость программирования определяется умственной делятельностью, затрачиваемой на превращение разработанного алгоритма в фактическую машинную программу и все.
Чем больше операторов и операндов необходимо написать программисту, тем больше (дольше) он должен думать (психолог Страуд определил, что скорость приема решений человеком не превышает 20 в секунду). Однако при этом он вводит программу, отвлекается на посторонние предметы и, в результате работает медленнее и допускает ошибки, на исправление которых также тратит время.
Поэтому я прав - чем больше операций и операндов в программе тем дольше она будет писаться, а вопрос степени этого дольше - дело вкуса и веры.