Не только при СССР. Это издавна сложилось. Россия всегда была большая. А когда-то не было ни телефона, ни телеграфа. И вот вышел царский указ. Сколько нужно было времени, чтобы довезти его до Сибири, и довести до сознания местных князьков? А если бы они его еще и обсуждать начали на своей местной сходке, то туши свет.
Поэтому выход один - головы рубить за непослушание. И это правильно.