честно - раньше у меня было такое впечатление, что дядюшка Билли им приплачивает. Оно появилось при появлении инфы о покупке мелкомягкими большого пакета акций Corel (было такое) как раз когда те гую своего линукса сделали очень неплохой. Но после "заключения соглашений" с Nowell, Linspire и Xandros это уже не впечатление, а реальность. У меня к линукс-десктопу 2 ахрененные претензии. 1) Корявые шрифты. (такую же фигню недавно наблюдал в висте в ие7 - ржал). Причин много, но в некоторых коробочных версиях дистров такой проблемы нет. Вывод - сделано коряво из-за денег. 2) Глупость с языками ввода. 2 языка работают, а 3 - это уже ППЦ - доступными из гуи средствами только глюки можно добавить. Проблему принципиально решать не хотят. (руками это сделать можно правкой одного! конфига).
ЗЫ Для первого знакомства с линуксом настоятельно рекомендую openSUSE, Ubuntu или Mandriva. (ИМХО, современная ОС просто должна работать с юникодом). А начинать с дистриба, построенного на достаточно старой базе с кучей кривых патчей - нунах.
ЗЗЫ. На днях должен появиться свежий дистриб CentOS (клон RHEL 5.1) - очень достойно внимания