Отступить можно было, никто бы за это не расстрелял, максимум звездочку бы сняли. Про призывников, которые там были, вообще говорить нечего. Так что те, кто там были - герои, как не поверни.
В то же время чабан спасал от разорения родной колхоз, без которого поди все в том районе без работы сидели. То бишь вполне корыстный интерес имел. Лазутина тоже неплохие деньги своим трудом зарабатывала, а не только из-за верности присяге по 10000 км в год наматывала.