Пришлось таки ставить инвертор (2N7002+резистор на отдельной плате. Этакий "жучок"). После этого все замечательно заработало. Выводы: 1. Надо читать внимательно техдокументацию. В даном случае в an223.pdf все правильно написано. Другое дело почему Silicon Laboratories захотелось сигнал управления направлением передачи сформировать отрицательным. Наверное они никогда не читали Data Sheet на восьмивыводные приемопередатчики RS485. 2. Критически относиться к публикациям типа http://terraelectronica.ru/files/notes/s070314.pdf. Автор этой статьи не только не смотрел функционирование описанного устройства в "железе", но даже не читал an223.pdf, которую сам и рекомендует.